Congratulations! You are part of a select group who will participate on the 31st anniversary Badwater Ultramarathon in what is recognized across the globe as “the world’s toughest footrace. Mit dieser Mail aus den USA erfolgte die Einladung an den Ex-Triathleten (Triathlon Team Staufen) und Extremausdauersportler Reiner Schubert aus Ebersbach, zur Teilnahme am 31. Badwater Ultramarathon nach Kalifornien. Das Rennen geht non-stop über eine Distanz von 217 km und startet am tiefsten Punkt der Westlichen Hemisphäre, dem Badwater Basin bei 85 m unter dem Meeresspiegel, im Death Valley. Die Strecke beinhaltet drei Bergetappen mit Anstiegen von insgesamt ca. 4.000 m und endet am Mt. Whitney Portal in einer Höhe von 2533m. Die außergewöhnlichen Anforderungen an die 80 ausgewählte Teilnehmer aus 12 Nationen begründen sich aber weniger mit diesem anspruchsvollen Profil als vielmehr in dem Umstand, dass das Death Valley mit bis zu 55 Grad zu den heißesten Regionen dieser Erde zählt. Im Gegensatz zu den Afrikanischen Wüsten sinken hier die Temperaturen selbst nachts kaum unter 40 Grad C. Forscher der Universität Montana, die diesen Lauf wissenschaftlich begleiten haben festgestellt, dass die Sportler von ihren ca. 50 l Körperflüssigkeit ca. 30 l transpirieren. „The challenge of the champions“ verläuft somit im Grenzbereich der körperlichen Leistungsfähigkeit und erfordert von den Läufern neben einer optimalen physischen- und psychischen Voraussetzung, Erfahrung im extremen Ausdauersport, ein hohes Maß an sportmedizinischem Verständnis, Vernunft und Disziplin. Das konsequente Auswahlverfahren durch den Veranstalter auf der Grundlage einer kritischen Beurteilung der Leistungsfähigkeit und einer Einschätzung der charakterlichen Eigenschaften eines jeden Aspi-ranten, sowie ein strenges Reglement sind allerdings Voraussetzung dafür, dass bis heute noch kein Athlet zu ernsthaftem Schaden gekommen ist.